Nel 1865, quando Lewis Carroll scrisse «Alice nel Paese delle Meraviglie», non esistevano voli intercontinentali né autostrade a sei corsie, eppure il bisogno di intrattenere i bambini durante i lunghi spostamenti è antico quanto i viaggi stessi. Oggi, mentre si preparano le valigie per partire, la domanda che ogni genitore si pone è la medesima: quali libri portare con sé per fare in modo che il tempo del viaggio non diventi un'eternità di capricci e noia. La risposta non è univoca, perché dipende dall'età del bambino, dalla durata del percorso e dalla capacità di concentrazione. Ma esistono scelte solide, collaudate da generazioni di lettori e da biblioteche di tutto il mondo.
Gli albi illustrati per i più piccoli
Per i bambini che non hanno ancora iniziato a leggere, o che leggono le prime parole, gli albi illustrati rappresentano la scelta più saggia. Questi libri combinano immagini grandi e coinvolgenti con testi brevi, permettendo al genitore di leggere ad alta voce mantenendo l'attenzione del bambino nel corso del viaggio. «Piccolo blu e piccolo giallo» di Leo Lionni rimane una scelta validissima: la storia semplice e le illustrazioni colorate catturano l'interesse anche di bambini molto piccoli, e la brevità consente di rileggere lo stesso libro più volte senza che diventi noioso. Analogamente, «La fabbrica di cioccolato» di Roald Dahl, pur essendo meno indicato per i piccolissimi, si presta benissimo a essere letto a puntate durante un viaggio più lungo, creando suspense e attesa. Per i viaggi brevi, scegliere tre o quattro albi di dieci-quindici pagine ciascuno è una strategia più efficace che portare un unico volume massiccio.
I romanzi leggeri per i lettori autonomi
Una volta che il bambino ha acquisito padronanza di lettura, intorno ai sei-sette anni, si apre la strada ai primi romanzi illustrati. Qui la scelta diventa più ampia, e il criterio principale diventa il genere preferito dal giovane lettore. Se ama l'avventura, titoli come quelli della serie di Geronimo Stilton risultano particolarmente adatti: la struttura narrativa è dinamica, le pagine sono arricchite da disegni e tipografie variegate che rendono meno pesante la lettura prolungata, e la durata di ogni volume consente di completare una storia in uno o due giorni di viaggio. Se il bambino preferisce storie di mistero o di tensione moderata, le prime pagine di «Piccoli brividi» di R.L. Stine mantengono alta l'attenzione senza creare ansia eccessiva. Per i bambini che già leggono con scioltezza, non è sbagliato portare un romanzo leggermente più impegnativo: due-tre ore di lettura concentrata durante un viaggio possono accelerare il progresso della loro competenza.
Consigli pratici e strategie di scelta
Prima di riporre i libri in valigia, vale la pena seguire alcune linee guida semplici. Innanzitutto, preferire formati tascabili o di dimensioni ridotte: un albo illustrato standard ha il doppio dell'ingombro di un romanzo per ragazzi, eppure occupa lo spazio che potrebbe servire per altri indumenti. In secondo luogo, non portare solo novità: i bambini trovano rassicurante tornare a libri già conosciuti durante il disagio del viaggio. Se il bambino ha un titolo preferito che ha letto almeno una volta, metterlo in valigia è una scelta saggia. In terzo luogo, variare il genere: alternare una storia di avventura a una più tranquilla, o un albo illustrato a un romanzo, mantiene vivo l'interesse nel corso dei giorni. Infine, non dimenticare che molte biblioteche pubbliche forniscono servizi di prestito per i viaggi, e che alcuni aeroporti e stazioni ferroviarie hanno piccole librerie dove è possibile scambiare libri già letti con altri nuovi.
La scelta dei libri per il viaggio con i bambini non è una decisione minore, ma un investimento nel benessere della famiglia durante l'esperienza stessa del movimento. Un bambino immerso in una storia dimenticherà il fastidio del viaggio, trasformerà le ore in una successione di pagine interessanti, e permetterà agli adulti di viaggiare con meno ansia. Con una piccola biblioteca portatile, composta da tre o quattro titoli scelti con cura, ogni viaggio diventa un'occasione di scoperta e lettura, una pausa autentica dal rumore quotidiano.
