«Unfair play. Ultimo tempo» in libreria dal 1° settembre per Magazzini Salani chiude la saga di Carrie Leighton: quattrocentonovantasei pagine, diciotto euro.
È il secondo tempo di una storia nata a puntate su Wattpad, dove i lettori la leggevano mentre veniva scritta. L'autrice accettò il contratto quando la storia non era ancora finita.
Scrivere sotto osservazione
La differenza rispetto al percorso classico è totale, e vale la pena capirla.
Uno scrittore tradizionale finisce il manoscritto, lo manda a un editore, aspetta mesi, e solo alla pubblicazione scopre cosa ne pensano i lettori. Nel frattempo ha lavorato al buio.
Su Wattpad succede il contrario: si pubblica un capitolo, arrivano i commenti, si scrive il successivo. Chi scrive sa in tempo reale quali personaggi funzionano, quali scene hanno colpito, dove il ritmo cala.
È una scuola che produce caratteristiche precise: capitoli che finiscono in sospeso, ritmo sostenuto, attenzione costante a non perdere chi legge.
Perché ha accettato il contratto
Leighton ha raccontato a ilLibraio come andò, e la ragione è meno ovvia di quanto sembri.
La proposta arrivò quando la storia era ancora in corso sulla piattaforma. «Ho comunque scelto di accettare la proposta, anche per via di una forte richiesta da parte dei miei lettori», ha detto. «Loro desideravano poter avere questa storia nelle loro librerie, e io, seppur con non pochi dubbi e insicurezze, desideravo con tutta me stessa accontentarli.»
Non è stata quindi una decisione di carriera ma la risposta a una domanda che veniva dal basso: erano i lettori a volere il libro di carta.
Sul proprio modo di scrivere è altrettanto asciutta: «il mio modo di scrivere è rimasto sempre lo stesso: semplice e diretto».
Chi è Carrie Leighton
È uno pseudonimo. L'autrice ha scelto l'anonimato per tutelare la propria riservatezza e quella della sua famiglia.
Ha cominciato a scrivere sul finire del 2019 pubblicando su Wattpad, dove si è costruita una comunità molto ampia prima di arrivare in libreria. Mondadori Store la indica come ventinovenne residente a Trieste.
È lo stesso schema di altre autrici italiane del genere: pseudonimo anglosassone, esordio sulla piattaforma, arrivo in libreria con un pubblico già formato.
Da dove viene questa saga
Prima di Unfair play c'era Better, la trilogia dark romance nata su Wattpad e pubblicata da Magazzini Salani fra il 2022 e il 2023: Collisione, Dannazione, Ossessione, poi raccolte in cofanetto.
Nel 2025 arriva Unfair play. Primo tempo, ambientato nello stesso universo narrativo ma autoconclusivo.
Ora il secondo tempo. La struttura in due tempi replica la metafora sportiva del titolo: la saga è ambientata nell'hockey universitario americano ed è proiettata verso l'NHL.
La storia
Leila Collins e Vincent Rise hanno deciso di darsi una possibilità, ma gli ostacoli restano tutti.
Ethan Grant trattiene Leila in una relazione insostenibile. Thomas, fratello iperprotettivo di lei e migliore amico di Vincent, torna a Corvallis per capire cosa nascondano quei silenzi.
Sullo sfondo il senatore Callum Rise, che difende l'immagine costruita per sé e il futuro del figlio nell'NHL.
Non è lettura leggera
L'etichetta romance può ingannare, e conviene dirlo.
Il romanzo tocca dipendenza affettiva, relazioni tossiche e un passato traumatico della protagonista. Sono temi che il genere affronta spesso e che qui stanno al centro.
Chi cerca una commedia romantica leggera è nel posto sbagliato. Chi cerca una storia che affronti quelle dinamiche dentro la struttura del romance trova quello che cerca.
Qui il prerequisito c'è davvero
Nella maggior parte dei casi un volume di una serie si può leggere da solo. Qui no.
È il secondo tempo di una storia aperta in Unfair play. Primo tempo, e i personaggi vengono dalla trilogia Better. Chi parte da questo libro perde metà dei riferimenti.
L'ordine è: la trilogia Better, poi Primo tempo, poi questo.
Come viene lanciato
Il libro è già in classifica per prenotazioni su IBS e Feltrinelli, prima di esistere fisicamente.
L'editore lo accompagna con quattro spillette in omaggio a chi lo acquista, e per il volume precedente aveva organizzato presentazione e firmacopie con pass prioritario alla Mondadori del Duomo a Milano.
È una campagna costruita sul collezionismo: chi compra non prende solo il libro, prende gli oggetti che lo accompagnano e l'accesso all'evento.
Quattrocentonovantasei pagine
La misura merita una nota, perché contraddice un luogo comune sul pubblico giovane.
Un romance sportivo di quasi cinquecento pagine è una lunghezza da romanzo ottocentesco, e viene letto da un pubblico che secondo il senso comune non avrebbe la pazienza.
La spiegazione sta nel modo in cui questi libri sono costruiti: capitoli brevi, ritmo alto, e una storia che il lettore segue da anni. Chi ha letto la trilogia e il primo tempo non conta le pagine, aspetta il seguito.
L'editore che ha inventato il modello
Magazzini Salani è il marchio che ha costruito il fenomeno del romance italiano da Wattpad.
È la stessa casa di Erin Doom, il cui Fabbricante di lacrime è stato il libro più venduto in Italia nel 2022.
Lo schema si ripete con precisione: scouting sulla piattaforma, pseudonimo, gadget, firmacopie. È un modello editoriale completo, e Leighton ne è oggi uno dei nomi principali.
A chi si rivolge
Al pubblico che si è formato su BookTok e che conosce già l'universo Better.
Chi non frequenta quel mondo troverà un romanzo lungo con riferimenti a storie che non conosce. Chi invece lo frequenta trova la conclusione di una vicenda cominciata anni fa, su una piattaforma dove poteva leggerla gratis, e che ora ha voluto in libreria.
