Qual è il libro più letto dopo la Bibbia: tre candidati e nessun conteggio

Il secondo posto dopo la Bibbia non è mai stato assegnato da nessuno: il Guinness dei primati, che certifica il primo con una stima fra i cinque e i sette miliardi di copie, non indica chi viene dopo, perché per nessun altro titolo esiste un conteggio paragonabile. Chi si chiede qual è il libro più letto dopo la Bibbia trova in rete tre risposte diverse, il Corano, il libretto rosso di Mao e Don Chisciotte, e tutte e tre poggiano su cifre che nessun ente ha verificato. Qui si vede da dove viene ciascuna, quale regge meglio e perché la domanda ha una risposta probabile ma non una risposta dimostrata.

Qual è il libro più letto dopo la Bibbia: i tre candidati

Il Corano è il candidato più forte per una ragione semplice: oltre un miliardo e mezzo di musulmani nel mondo, secondo il Pew Research Center nel 2017, e un testo che la pratica religiosa chiede di leggere e recitare per tutta la vita. Il problema è che nessuno lo conta. Le copie escono da tipografie statali e religiose, la più grande delle quali, il complesso di stampa di Medina, dichiara da sola oltre 300 milioni di copie dal 1985. Il Guinness non gli assegna un numero, e senza numero non entra nelle classifiche di vendita. Il secondo candidato è il libretto rosso, le citazioni dal presidente Mao stampate in Cina fra il 1964 e il 1976: le stime lo collocano intorno al miliardo di copie, ma la distribuzione era obbligatoria e la lettura effettiva non è mai stata misurata. Il terzo è Don Chisciotte, con 500 milioni di copie che circolano nelle liste da trent'anni senza una fonte. Chi si chiede qual è il libro più letto dopo la Bibbia sceglie in pratica fra un libro non contato, un libro imposto e un libro stimato a occhio. Posta così, la domanda non ha una risposta da classifica.

Qual è il libro più letto dopo la Bibbia con i numeri firmati

Se si accettano solo le cifre dichiarate da un editore o da un ente, la lista cambia. La più alta è quella della serie di Harry Potter, oltre 600 milioni di copie secondo Bloomsbury nel 2023, ma distribuite su sette volumi, e il primo da solo era a 120 milioni nel 2018. Poi il dizionario Xinhua, che il Guinness ha riconosciuto nel 2016 come il dizionario più diffuso della storia con 567 milioni di copie dichiarate dall'editore cinese: non è un libro che si legge dall'inizio alla fine, ma è quello con il numero certificato più alto dopo la Bibbia. Segue Il Piccolo Principe, 200 milioni secondo la Fondazione Antoine de Saint-Exupéry. Con questo metro, la risposta alla domanda qual è il libro più letto dopo la Bibbia sarebbe un dizionario cinese o un romanzo per ragazzi, e nessuna delle due suona come quella che chi cerca si aspetta. Abbiamo ricostruito da dove vengono queste cifre nell'articolo sui libri più venduti di sempre. Ma è l'unica lista in cui a ogni numero corrisponde qualcuno che lo ha detto, e chi vuole una risposta con una fonte deve partire da qui.

Copie e lettori non sono la stessa cosa

C'è poi la distanza fra un libro stampato e un libro letto, che per il secondo posto pesa quanto per il primo. Il libretto rosso stava in ogni casa cinese per obbligo, e quanti lo abbiano letto oltre le pagine richieste nelle riunioni non lo sa nessuno. Don Chisciotte è fra i classici più posseduti e meno finiti: un'indagine dell'Istituto Cervantes del 2015 ha trovato che meno di un quarto degli spagnoli dichiarava di averlo letto per intero. Il Corano, al contrario, è un libro che i suoi lettori rileggono per tutta la vita, e questo lo distingue da qualunque altro titolo della lista: se si contassero le letture invece delle copie, il divario a suo favore sarebbe enorme. È il motivo per cui, quando si chiede qual è il libro più letto dopo la Bibbia, la risposta più probabile resta il Corano anche senza un numero. Ma probabile non è dimostrato, e le indagini sulla lettura effettiva, come quelle del Pew Research Center sulla Bibbia negli Stati Uniti, esistono per un solo paese e per un solo libro. Per stabilire qual è il libro più letto dopo la Bibbia servirebbe un'indagine mondiale che nessuno ha fatto.

Perché le classifiche danno risposte diverse

Le liste in rete divergono perché usano criteri diversi senza dirlo. Alcune contano solo i libri con diritti d'autore, e allora vince Harry Potter. Altre includono i testi religiosi e politici, e allora compaiono il Corano e il libretto rosso, con cifre prese da stime vecchie. Altre ancora ripetono la lista del Guinness, che però si ferma al primo posto. Nessuna dichiara il criterio, e per questo la stessa domanda dà tre risposte a seconda del sito. Un lettore che confronta due di queste liste trova gli stessi titoli in ordine diverso e conclude che una delle due sbaglia, mentre stanno solo contando cose diverse. Chi cerca qual è il libro più letto dopo la Bibbia dovrebbe chiedere prima a ogni lista che cosa sta contando: copie stampate, copie vendute, lettori, o numeri ripetuti da altre liste.

Quello che si può dire

Con i numeri certificati, il secondo posto è del dizionario Xinhua o di Harry Potter, secondo che si conti un titolo o una serie. Con le stime, è del Corano o del libretto rosso, e nessuna delle due stime è verificabile. Con il buon senso, è del Corano, per il numero dei suoi lettori e per quante volte lo leggono. Alla domanda qual è il libro più letto dopo la Bibbia la risposta onesta è quindi il Corano, quasi certamente, e senza un numero che lo provi.