Almanacco del 4 settembre: nasce Chateaubriand, muore Simenon, si arrende Geronimo

Il 4 settembre è la data di nascita di François-René de Chateaubriand, che con le sue memorie ha insegnato alla letteratura moderna a mettere l'io al centro, e la data di morte di Georges Simenon, che di romanzi ne ha scritti quattrocento e non ha mai lasciato che uno solo lo rappresentasse. A Palermo è il giorno della memoria liturgica di Santa Rosalia, la seconda delle due date che la città dedica alla patrona. Nel 1886, in Arizona, si arrende Geronimo; nel 1998, in un garage della California, due studenti di Stanford registrano una società chiamata Google.

Nati oggi

François-René de Chateaubriand nasce a Saint-Malo, in Bretagna, il 4 settembre 1768, ultimo figlio di una famiglia aristocratica bretone in difficoltà economiche. Cresce nel castello di Combourg, parte per l'America nel 1791, torna in Francia in tempo per la Rivoluzione e attraversa poi Impero e Restaurazione fra incarichi diplomatici e rotture clamorose. È considerato il fondatore del Romanticismo francese. Le Mémoires d'outre-tombe, che volle pubblicate solo dopo la propria morte, sono il libro con cui la letteratura europea comincia a raccontare un individuo che si costruisce dentro la storia.

Lo stesso giorno del 1896 nasce a Marsiglia Antonin Artaud, poeta e attore, teorico di un teatro che rompesse con la rappresentazione psicologica; e nel 1908 nasce in Mississippi Richard Wright, che con Native Son e Black Boy portò nella narrativa americana la condizione dei neri del Sud.

• François-René de Chateaubriand (1768) — scrittore francese, autore delle Memorie d'oltretomba.
• Luigi Cadorna (1850) — capo di stato maggiore dell'esercito italiano nella prima guerra mondiale.
• Antonin Artaud (1896) — poeta e teorico del teatro della crudeltà.
• Richard Wright (1908) — scrittore statunitense.
• Ivan Illich (1926) — filosofo e critico della scuola e della medicina.
• Amadeus (1962) — conduttore televisivo e radiofonico italiano.
• Carmen Consoli (1974) — cantautrice catanese.
• Beyoncé (1981) — cantante statunitense, nata a Houston.

Morti oggi

Georges Simenon muore a Losanna il 4 settembre 1989, a ottantasei anni. Era nato a Liegi nel 1903 e aveva scritto circa quattrocento romanzi, poco meno di duecento con il proprio nome e gli altri sotto una ventina di pseudonimi; le inchieste del commissario Maigret, nato nel 1929, sono solo una parte del totale. Nel 1972, dopo Maigret e il signor Charles, aveva annunciato su un quotidiano svizzero che avrebbe smesso di scrivere, e da allora aveva dettato su nastro. Ruppe la promessa una volta sola, nel 1980, per Memorie intime, dedicato alla figlia Marie-Jo, morta suicida due anni prima.

• Edvard Grieg (1907) — compositore norvegese, morto nella sua Bergen.
• Albert Schweitzer (1965) — medico e teologo alsaziano, Nobel per la pace, morto a Lambaréné.
• Georges Simenon (1989) — scrittore belga.
• Giacinto Facchetti (2006) — terzino e capitano dell'Inter, campione d'Europa nel 1968.

Accadde oggi

Il 4 settembre 1886, a Skeleton Canyon in Arizona, si arrende Geronimo, il capo apache che per oltre trent'anni aveva tenuto in scacco l'esercito degli Stati Uniti. Per costringerlo alla resa erano stati impiegati migliaia di soldati e centinaia di ausiliari indiani. Da quel momento la sua figura passa dalla cronaca militare al racconto popolare, e il suo nome resta attaccato a film, fumetti e persino al grido dei paracadutisti americani.

Il 4 settembre 1998 Larry Page e Sergey Brin, due studenti di Stanford, registrano formalmente la società Google in un garage affittato a Menlo Park. Il nome viene da googol, il numero che il matematico Edward Kasner aveva usato per indicare un uno seguito da cento zeri.

• 1781 — un gruppo di coloni spagnoli fonda l'insediamento che diventerà Los Angeles.
• 1882 — Thomas Edison inaugura a New York la prima centrale elettrica per uso pubblico.
• 1886 — la resa di Geronimo in Arizona.
• 1888 — George Eastman deposita il brevetto della fotocamera a rullino e registra il marchio Kodak.
• 1970 — Salvador Allende vince le elezioni presidenziali in Cile.
• 1998 — viene fondata Google.

Il santo del giorno

Il 4 settembre è la memoria liturgica di Santa Rosalia, patrona di Palermo, vissuta secondo la tradizione nel XII secolo e ritirata in una grotta sul Monte Pellegrino. Le sue reliquie furono ritrovate lì nel 1625 e portate in processione mentre la città era colpita dalla peste; Urbano VIII inserì il suo nome nel Martirologio Romano a due date, il 15 luglio e il 4 settembre. La prima è quella del Festino, la seconda quella dell'acchianata, la salita a piedi al santuario nella notte fra il 3 e il 4. Da lei vengono il nome Rosalia e le forme Rosalie in francese e inglese, Rosalía in spagnolo, e in Sicilia gli accorciativi Lia e Sara.

Il libro del giorno

François-René de Chateaubriand, Memorie d'oltretomba

Chateaubriand ci lavorò per più di trent'anni e ne vietò la pubblicazione finché fosse vivo: uscì a puntate sul giornale La Presse a partire dal 1848, l'anno della sua morte. Non è un'autobiografia ordinata: sono i ricordi di un uomo che ha visto la Rivoluzione, Napoleone, la Restaurazione e l'esilio, e che li racconta mescolando la propria vita con la cronaca del secolo. Chi lo apre oggi trova pagine di paesaggio bretone accanto a ritratti feroci di ministri dimenticati, ed è un buon banco di prova per la questione di come si legge un classico in un'epoca che non è la sua.